什刹海包括前海、后海和西海(又称积水潭)三个水域及临近地区，与"前三海"相呼应，俗称"后三海"。什刹海也写作"十刹海"，四周原有十座佛寺，故有此称。
什刹海景区风光秀丽，被誉为"北方的水乡"。《帝京景物略》中则以"西湖春，秦淮夏，洞庭秋"来赞美什刹海的神韵。
什刹海，是北京内城一处具有开阔水面的开放型景区，是北京市历史文化旅游风景区、北京市历史文化保护区。也是北京城内面积最大、风貌保存最完整的一片历史街区，在北京城规划建设史上占有独特的地位。主要代表有恭王府及花园、宋庆龄故居及醇王府、郭沫若纪念馆、钟鼓楼、德胜门箭楼、广化寺、汇通祠、会贤堂。什刹海景区具有大量典型的胡同和四合院，如金丝套地区的大、小金丝胡同，南、北官房胡同和后海北沿的鸦儿胡同以及白米斜街、烟袋斜街等。
这里离故宫不远，皇室文化与市井文化并存，王府大院和狭长胡同交错。这里有古旧的民房，民房间夹杂着小店，倏忽冒出间小资情调的咖啡馆也让人不觉突兀。走走停停，很多处，你说它是景点有味道就有味道，说它鸡毛蒜皮是家常那就是家常。这里很随和，你是什么样的人，感受到的便是什么样的景。
走过小铜井胡同，从解放军歌剧院始，走过郭守敬纪念馆，沿后海东岸绿道而行。
真武庙、永泉庵整修中，未入，走后海北沿，过宋庆龄故居。原为醇亲王府的花园，宋庆龄进京后，1963年至1981年居于此。有说园中南楼为纳兰性德之“渌水亭”。
为人如静海微雨，处世胜高山大川。
京城著名的"八大楼"，即东兴楼萃华楼、泰丰楼、致美楼、鸿兴楼、正阳楼、庆云楼、新丰楼和春华楼。
马胜，字德之，福清人，为道教正一雷法中的灵官。在道教《金臂圆光火犀大仙正一灵官马元帅秘法》中称为"三十三天金臂圆光火犀大仙、封山破洞都天大元帅、正一灵官"，也就是三只眼马王爷。
本来天门四元帅之一是关羽，这里搞成了岳飞，兵器也变成了短斧。
月在中天人和合，岁于秋日庙结缘。