2012年,刚一走进大学,闫海祥就怀着极大热情加入了“全国十佳社团”、“全国十大支农杰出团队”——辽科大学生社团“民生之窗”。原因很简单,“去帮助那些需要帮助的人”。不久,他就跟着老队员一起到鞍山市岫岩孤家子村进行义务支教。这是他第一次参加志愿服务。那段时间,他与村民同吃同住,除了教授孩子们书本知识外,为丰富孩子们的课余生活,他还讲授趣味语数英、音乐、美术、舞蹈、国学等课程,课下跟孩子们一同玩耍……支教回来的路上,他表示要将志愿服务进行到底。
大家都以为他只是随便说说,甚至有人还说他一时冲动,时间长了就会因为理想的丰满和现实的骨感蔫退。但闫海祥“很拗”,就此成了“志愿服务”的“活粉”。他认为,走向基层、关注基层、奉献社会,是每个青年的责任,更是大学生应有的信仰。“我忘不了那些村民和孩子们,我的心始终没有离开他们,从来没有。”闫海祥接受《辽宁日报》采访时说激动地说。原来,他成为一名志愿者,是源于他内心最为本真、最为朴素的奉献精神。
他利用节假日深入乡村,足迹遍布辽宁、吉林、河北、北京、江苏等地的20多个村庄。他帮助组建乡村文艺队,深入挖掘弘扬当地民风民俗,投身爱心支教,为沉寂的乡村输送科技、时尚的新鲜血液,更带来久违的活力。他能忍受江苏40度的高温,能克服东北零下20多度的严寒,条件艰苦的校舍、繁重的工作、无人理解的孤独……却让他体会出常人不能理解的喜悦、幸福和满足。渐渐地,闫海祥爱上了农村这片广袤的土地。早晨,他总是沿着村路伴着朝阳跑步,看田地里农民辛勤的耕作,看孩子们骑车结伴奔向校园。孩子们对知识渴望的眼神,对未来生活的无限向往,就像一面旗帜指引着他,那是一种信念,一种执着,一种坚定的感情,更是一种力量。
平时,闫海祥的志愿服务也从未间断过。鞍山市周边郊区的大西街小学、庙儿台小学、市养老院、孤儿院、市聋哑人学校等地都有他服务的身影,义务支教,与老人孩子谈心、交流,做力所能及的。闫海祥还利用课余时间开展帮扶工作,组织同学在社区开展募捐义卖活动,将募集的衣物、书籍、生活用品送往贫困地区。下乡期间,他发放2万余元的爱心书籍和衣物,一万余元资金——这些都是他组织同学们从广大市民、师生中间募集而来。2013年,雅安发生7.0级特大地震,他成为鞍山第一批行动起来的青年志愿者,组织同学们到“二•一九公园”进行赈灾募捐义演活动。在近6个小时的义演中,他们筹集资金一万余元,。闫海祥知道自己的力量是有限的,但他却说:“星星之火可以产生燎原之势,只要人们都能去想、去做,这些老人的心就会热,这个社会也就温暖了。”
4年下来,在他的带动下,1000余名大学生投入到志愿服务的行列中,其事迹受到国家、省、市各级主流新闻媒体的广泛报道,他也获得了“中国青年志愿者优秀个人奖”、“中国大学生自强之星提名奖”、“辽宁好人•最美大学生”等荣誉称号。