黎族是中国56个民族之一，是唯一聚居海南岛的少数民族。黎族没有自己的文字，但黎族传统纺染织绣技艺——黎锦，至今已有近3000年历史，所传承的花纹图案堪称这个民族的独特史书。
黎族人民在制作服饰时所使用纺、染、织、绣方法，是中国乃至世界上最为古老的棉纺织染绣技艺，该技艺被称为中国纺织业的“活化石”，联合国教科文组织于2009年将其列入“急需保护的非物质文化遗产名录”。
早在春秋战国时期，海南黎族就懂得了用木棉纤维纺织衣服，西汉时期黎族人民纺织成的精美的“广幅布”被中央王朝定为“岁贡”珍品。三国时期黎族人已会用吉贝制作“无色斑布”。灿烂的黎锦织绣艺术，成品主要有黎锦和服饰等，其中以清代进贡朝廷的珍品“龙被”最为驰名。“龙被”工艺精湛，风格古朴典雅，文化内涵丰富，是工艺难度最大、文化品位最高的黎族织锦之一。
自宋代到清代，黎锦精华之作多有向朝廷进贡的珍品，高度浓缩了黎族的历史与文化，清代学士程秉钊有“黎锦光辉艳若云”的诗句，赞叹之情溢于言表。
一直以来，非物质文化遗产都被誉为民间文化历史的“活化石”，而传承人则是非遗背后岁月长河中传统文化的“提灯人”，他（她）们延伸着传统文化从古至今的路，是活着的历史精华。
元朝时，中国纺织业始祖黄道婆从松江乌泥泾漂泊到今三亚崖城水南村，在此居住40年期间，黄道婆向黎族妇女学习纺织技艺，将黎族棉纺有关“错纱、配色、综线、洁花”等技术带回家乡，把当地原来手摇式只能纺一根纱的踏车，改进为一手能纺三根纱的维脚踏车，使纺织速度大大提高。后来黄道婆在其家乡大力传播黎族先进的纺织技术，推动了长江中下游棉纺业的发展，掀起持续数百年的“棉花革命”，造就了“衣被天下”的传奇。著名作家余秋雨感叹：黄道婆从海南岛黎族姊妹手中汲取了技能，竟给中原都带来了温暖！