这是一座原本属于匈奴游牧民族的山脉，匈奴称天为“祁连”，所以祁连山就是他们的天山。西汉初年，十九岁的少年英雄霍去病率军西征，一举征服匈奴，占领河西走廊，第一次将祁连山纳入中华版图，匈奴人一时长歌当泣：失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。
今天的祁连山，战争的硝烟早已消散得无影无踪，汽车蜿蜒穿越，映入我们眼中的是望不到边的绿色和宁静，并不见多少所谓的西部荒凉。转过一道山峰，导游友好地提醒我们，远处目光所及，那一片耀眼夺目的光亮是雪山，每一次提醒，都引起全车人的一片惊呼。这是一群来自天津、辽宁、江西、安徽、湖北等地的游人，对于大西北的景象感到兴奋实属正常。对于我来说，除了远处的雪山，河谷中，山腰处，那些与我们擦身而过的羊群同意让我好奇，几十只、或者数百只羊聚集在一起，悠闲自在地啃食着青草，每一只羊身上都有或红或绿或蓝或黄的涂色，导游告诉我，那是牧民做的标记，同样涂色的羊属于同一个主人。
汽车穿行在国道227线，大坂山隧道是它的最高点，到达隧道口时，我们看到了3840米的标记，导游之前就提醒我们早做准备，也许是大西北的壮丽和苍茫给了我们强大的免疫力，全车人竟然都没有高原反应，一段完美的旅程就这样正式开始了。